Kamis, 18 September 2008

Lapisan Es Terus Mencair, Beruang Kutub Terancam


WASHINGTON, RABU — Lapisan es di laut Kutub Utara tampaknya telah mencapai tingkat paling rendah sepanjang tahun 2008 dan tingkat paling rendah kedua yang tercatat sejak kelahiran era satelit. Demikian pengamatan US National Snow and Ice Data Center.

Meskipun berada sedikit di atas catatan rendah minimum yang ditetapkan pada 16 September 2007, musim tahun ini memperkuat kecenderungan negatif kuat pada lapisan es laut selama musim panas yang diamati selama 30 tahun terakhir, demikian antara lain isi laporan yang disiarkan Selasa (16/9) waktu setempat atau Rabu WIB.

Sebelum tahun lalu, catatan rendah sebelumnya untuk September ditetapkan tahun 2005. Pusat data tersebut akan mengeluarkan analisis mengenai kemungkinan penyebab di balik kondisi es laut Kutub Utara tahun ini selama pekan pertama Oktober.

Pada Maret, ketika Kutub Utara mencapai lapisan es laut maksimumnya selama musim dingin, beberapa ilmuwan dari NASA dan pusat data pendukung NASA melaporkan lapisan es yang lebih tua dan tebal terus menyusut. Menurut data microwave satelit yang diproses NASA, es abadi itu yang dulu menutupi 50-60 persen Kutub Utara musim dingin saat ini hanya menutupi kurang dari 30 persen. Es laut abadi adalah lapisan es yang berusia panjang yang tetap ada bahkan ketika es laut musiman yang berusia pendek mencair hingga batas minimum selama musim panas.

Para ilmuwan NASA telah mengamati lapisan es Kutub Utara sejak 1979. NASA mengembangkan kemampuan untuk mengamati lapisan itu dan konsentrasi es laut dari udara selama sensor microwave pasif. Es tersebut menyusut hingga batas minimumnya pada 12 September 2008, ketika es itu menutupi wilayah seluasa 4,52 juta kilometer persegi, dan kini tampaknya berkembang, saat Kutub Utara mulai memasuki musim dingin, kata National Snow and Ice Data Center.

Satu terusan di Northwest Passage, jalur laut yang telah lama diinginkan antara Eropa dan Asia, terbuka pada 2007 dan 2008. Pada tahun ini juga terjadi pembukaan Northern Sea Route yang melewati Samudra Kutub Utara di sepanjang pantai Siberia.

Ice Center tersebut bulan lalu menyatakan terjadi pencairan es mendasar di Laut Chukchi di lepas pantai Alaska, Eastern Siberian Sea, di lepas pantai Rusia timur, salah satu habitat populasi terbesar beruang kutub di dunia. Karena beruang kutub menggunakan gumpalan es terapung sebagai landasan untuk berburu anjing laut, mereka terpaksa berenang menempuh jarak yang lebih jauh ketika es mencair sehingga sangat mungkin mereka akan kelelahan dan terancam mati tenggelam.

Es kutub merupakan satu faktor dalam pola cuaca dan iklim global. Perbedaan antara udara dingin di kutub dan udara hangat di sekitar Khatulistiwa mengirim udara dan arus hangat, termasuk arus pekat. Es laut membantu menahan udara dingin di sekitar Kutub Utara karena warna putihnya memantulkan sinar matahari. Ketika es laut menghilang, air gelap yang baru terbuka menyerap lebih banyak sinar matahari sehingga mempercepat dampak pemanasan.

Pencemaran di Kapuas dari Hulu hingga Hilir


PONTIANAK, SELASA - Pencemaran berbagai zat kimia berbahaya di Sungai Kapuas di Kalimantan Barat saat ini sudah terjadi mulai bagian hulu hingga hilir sungai. Untuk itu, Pemerintah Provinsi Kalbar berupaya meminimalisasi pencemaran tersebut dengan merancang peraturan daerah tentang standardisasi kualitas air sungai.

”Sungai Kapuas tak hanya tercemari zat kimia merkuri, tetapi juga limbah pabrik, bakteri coli, dan ada juga indikasi tercemar pestisida dari perkebunan,” kata Ketua Badan Pengendalian Dampak Lingkungan Kalbar Tri Budiarto di Pontianak, Selasa (16/9).

Dari penelitian Fakultas MIPA Universitas Tanjungpura Pontianak pertengahan 2008 di hulu Sungai Kapuas, di Kabupaten Sintang dan Sekadau, tampak bahwa sungai dengan panjang 1.086 kilometer itu secara kimiawi dan biologis sudah tercemar.

Dekan Fakultas MIPA Untan Thamrin Usman mengungkapkan, hasil penelitian di Sekadau menemukan kandungan merkuri (Hg) mencapai 0,2 ppb (parts per billion) dua kali lipat di atas ambang batas normal. Penelitian di Kabupaten Sintang menemukan kandungan Hg hingga 0,4 ppb. Dia yakin, pencemaran seperti itu di hulu pasti berdampak ke hilir.

Temuan ini melengkapi penelitian beberapa tahun sebelumnya, saat ditemukan kandungan Hg yang melebihi ambang batas di bagian hilir Sungai Kapuas.

Merkuri merupakan bahan kimia yang biasa digunakan untuk memurnikan butiran emas pada penambangan emas tanpa izin. Merkuri yang masuk ke tubuh manusia bisa mengganggu sistem saraf dan sistem enzym yang berguna bagi metabolisme tubuh. Dampak pada manusia: menderita tremor, hilang ingatan, mengganggu pertumbuhan janin.

Pihaknya juga menemukan adanya biota Benthos jenis Chironomous. Jenis ini hanya dapat hidup di daerah tercemar. Di sana juga dijumpai plankton yang hanya hidup di air tercemar.

Kondisi itu, kata Thamrin, ironis karena hampir semua PDAM di kabupaten/kota yang dilalui sungai itu menggunakan air Sungai Kapuas sebagai baku mutu air minum. Apalagi pengolahan air minum di PDAM-PDAM itu sederhana.

Kini Bapedalda Kalbar menyusun rancangan peraturan daerah standardisasi kualitas air sungai untuk mengurangi pencemaran, dengan mengatur mekanisme penentuan standar kualitas air sungai yang layak untuk dijadikan baku mutu air minum.

”Diharapkan ada target peningkatan kualitas air yang terukur. Target ini diharapkan akan mendorong pemerintah kabupaten/kota untuk tegas menertibkan pembuangan limbah pabrik, permukiman penduduk, serta aktivitas lain,” kata Tri. (WHY)

Penggunaan Photon Makin Berkembang

TANGERANG, RABU — Perkembangan teknologi photonic atau cahaya kian pesat. Selain mendukung kemajuan teknologi informasi dan komunikasi, teknologi tersebut juga dimanfaatkan dalam bidang kedokteran.

Menurut Manajer LabMath-Indonesia Ardhasena Sopaheluwakan dalam seminar bertema ”Photonics, Theory, Technology, and Applications”, Senin (15/9) di Universitas Pelita Harapan, Karawaci, Tangerang, sistem teknologi informasi, komunikasi, dan transmisi informasi di masa datang akan berbasis teknologi photonic.

Saat ini, transmisi informasi dan komunikasi jarak jauh telah memakai serat optik untuk meningkatkan kecepatan informasi dan jumlah data yang bisa terkirim. ”Akan tetapi, pada titik-titik percabangan, cahaya yang membawa informasi itu harus diubah ke sinyal-sinyal listrik sehingga kecepatannya lebih lamban,” ujarnya.

Hery Susanto Djie PhD, pakar bidang teknologi industri dari JDS Uniphase Corp, AS, mengatakan, jaringan informasi dan komunikasi dengan serat optik kini dibangun di Indonesia yang menghubungkan antara Jakarta, Batam, Kalimantan, dan Singapura. ”Indonesia masih sebatas sebagai pengguna,” ujarnya.

Selain itu, photonic dikembangkan untuk berbagai produk industri, seperti kalkulator, kamera digital, dan LCD. Bahkan, komponen photonic juga semakin kecil ukurannya hingga skala nano. ”Ada kecenderungan pengembangan photonic ke bidang kesehatan, di antaranya photo dynamic therapy sebagai terapi kanker dengan sinar,” ujar Djie.

Photon juga tengah dikembangkan untuk pemeriksaan kadar glukosa dalam darah sehingga pasien tidak perlu lagi diambil contoh darahnya. Teknologi ini juga digunakan sebagai alat pemeriksaan mata (optical coherent tomography) yang mencitrakan mata dalam tiga dimensi sehingga bisa dilihat apakah ada kerusakan pada urat syaraf mata, ketebalan kornea, dan tumor.

Meski photon punya potensi besar, pengembangan riset photonic di Tanah Air masih terbatas karena biaya investasi dan pemeliharaannya sangat mahal. ”Hanya sedikit lembaga penelitian dan perguruan tinggi yang melaksanakan riset tentang teori photonic. Adapun penelitian mengenai penerapan photon masih sederhana dan belum diaplikasikan ke skala industri,” kata Ardhasena. (EVY)

Penggunaan bahan Perusak Ozon Harus Dihentikan



JAKARTA, SELASA - Pemerintah harus menghentikan penggunaan bahan perusak ozon (BPO). Apalagi sampai saat ini masih banyak perusahaan yang menggunakan BPO ilegal. Sesuai dengan Keppres No. 23 tahun 1992 tentang Ratifikasi Konvensi Wina, Protokol Montreal, dan Amandemen London, Pemerintah sudah berkomitmen untuk mengontrol dan mengurangi import BPO secara bertahap.



"Pemerintah seharusnya memberikan insentif pada zat non BOP (red = perusahaan yang menggunakan zat non BOP) agar tidak terjadi penyelundupan BPO ilegal," kata Sugiharto, manajer penjualan PT Perdoni, salah satu perusahaan pengimpor zat kimia dalam diskusi memperingati Hari Ozon Internasional, Selasa (16/9), di Jakarta. Menurut Sugiharto, banyak pengusaha yang masih menggunakan BPO karena harganya yang murah bila dibandingkan dengan non BPO. Salah satu BPO yang dilarang pemerintah adalah Chloro Fluoro Carbon (CFC).

Arthur Palar, menilai penggunaan zat non BPO justru menguntungkan karena perusahaannya menjadi ramah lingkungan dan karyawan lebih memperhatikan kebersihan. "Lagipula BPO sudah dilarang oleh pemerintah," kata General Affair PT Topjaya pemroduksi pendingin udara dan lemari es. Arthur menambahkan, perusahaannya akan melaksanakan konversi bahan refrigeran R141b ke hidrokarbon (Cyclopentane) karena lebih ramah lingkungan dan aman.

Arthur mengakui, pada awalnya perusahaannya sedikit kesulitan ketika tidak lagi menggunakan BPO untuk produk-produknya. "Ada beberapa mesin yang harus diganti," ujar Arthur.

Hari Ozon Internasional yang jatuh pada hari ini diperingati di 22 pemerintah daerah tingkat provinsi. Jumlah tersebut lebih banyak dibanding peringatan hari ozon tahun lalu. Hadir dalam acara tersebut, staf kementerian lingkungan hidup dan stakeholders terkait. C13-08

Mayat 90 Tahun, Obat Melawan Flu


LONDON, SELASA — Jenazah seorang bangsawan yang meninggal hampir 90 tahun lalu digali dengan harapan bisa membantu memerangi wabah flu. Tuan tanah di Yorkshire bernama Sir Mark Sykes itu meninggal di Perancis pada 1919 karena flu Spanyol.

Para ilmuwan di Inggris percaya jenazah Mark mengandung DNA flu Spanyol yang mempunyai kemiripan struktur genetik dengan flu modern. Berdasarkan hasil penemuan ilmuwan AS tahun lalu, DNA flu Spanyol bisa dibuat obat untuk mencegah wabah flu modern.

Seperti dilaporkan BBC, Selasa (16/9), pengadilan mengizinkan jenazah Sir Mark yang tersimpan di rumah bersejarah, Sledmere House, dibongkar setelah mendapat izin dari cucunya. Jenazah akan diteliti dalam laboratorium khusus kedap udara agar tidak terkontaminasi.

Sir Mark meninggal dunia karena wabah flu Spanyol yang menewaskan jutaan orang pada akhir Perang Dunia I. Sir Mark adalah politikus yang digadang-gadang menjadi perdana menteri (PM) Inggris. Ia pernah ditugaskan di Timur Tengah dan terserang virus itu ketika menempuh perjalanan dari Syria ke London. Ia meninggal dunia pada 16 Februari 1919 di Hotel Lotti selama perundingan perdamaian di Paris.

 
© 2008 *By Templates para Você*