Mumi Hadrosaurus Ditemukan di AS

SEORANG remaja AS memicu kehebohan di dunia sains karena secara tidak sengaja menemukan mumi hadrosaurus di North Dakota, AS. Mumi dinosaurus tersebut istimewa karena merupakan salah satu mumi dinosaurus paling lengkap yang pernah ditemukan.

Mumi tersebut bahkan masih memiliki kulit yang utuh. "Kulit ini nyata. Ketika Anda menyentuhkan tangan ke kulit dinosaurus yang memfosil tersebut, Anda sesungguhnya menyentuh dinosaurus nyata," tandas ahli paleontologi University of Manchester Phil Manning, ketua tim peneliti.

Manning memimpin penelitian profesional terhadap mumi dinosaurus tersebut setelah remaja North Dakota Tyler Lyson secara tidak sengaja menemukan mumi itu terkubur di peternakan pamannya. Dinosaurus tersebut diidentifikasi sebagai hadrosaurus, dinosaurus pemakan tumbuhan (herbivora).

Hadrosaurus berjalan dengan dua kaki, mirip dinosaurus karnivora (pemakan daging) yang ganas T-Rex (tyrannosaurus rex). Hadrosaurus diperkirakan hidup pada 67 juta tahun silam pada periode Cretaceous. Mumi hadrosaurus yang berhasil digali Manning memiliki bobot hampir 4,5 ton.

Manning kini sedang membujuk Boeing Company dan badan antariksa AS NASA agar bersedia memindai isi mumi itu dengan alat pemindai pesawat angkasa luar. Mumi yang memfosil itu sangat padat. Manning memperkirakan, waktu pemindaian akan membutuhkan waktu berbulan-bulan. Para ilmuwan menjumpai kejutan baru berkat penemuan mumi tersebut.

Para ilmuwan baru menyadari bahwa ekor hadrosaurus ternyata 25 persen lebih besar daripada perkiraan sebelumnya. Kendati bertubuh raksasa, hadrosaurus diperkirakan sebagai dinosaurus yang lincah.

Ahli biologi lokomotor University of Manchester Bill Sellers berhasil melakukan rekonstruksi gerakan hadrosaurus dengan simulasi komputer. Rekonstruksi Sellers mengungkap, hadrosaurus tidak berjalan dengan kepala tengadah, melainkan dengan kepala merendah hampir menyentuh tanah.
(sindo / / mbs)